U.S. Forces Japan ends Search and Rescue Operations for missing Marines

YOKOTA AIR BASE, Japan -- U.S. Forces Japan ended its search and rescue effort today for five Marines involved in the Dec. 6 accident between a KC-130 and an F/A-18.

“It is with a heavy heart that we have shifted to recovery operations,” said U.S. Air Force Lt. Gen. Jerry Martinez, U.S. Forces Japan commander. “I ask that you please keep the families and friends of these Marines in your thoughts during this incredibly difficult time.”

The Marine Corps pronounced the five Marines deceased after an exhaustive search. U.S., Japanese and Australian forces conducted more than 800 hours of air and maritime search operations, covering more than 35,000 square miles of ocean.

“I am incredibly proud of and grateful for the efforts of the U.S. military along with our Japanese and Australian partners,” said Gen. Martinez. “Support from the Japan Self Defense Forces and Coast Guard was immediate and life-saving, and I thank them for their professionalism, dedication and robust support throughout this massive operation.” 

In addition to support from Japan, III Marine Expeditionary Force, 7th Fleet, 5th Air Force, U.S. Forces Korea and the Royal Australian Air Force provided vital, round-the-clock capabilities to support the search.

“We can’t thank our U.S. and allied teammates enough for their rapid reaction, cooperation and flexibility during this crucial mission,” said Gen. Martinez.

The circumstances of the mishap will be thoroughly investigated.

“On behalf of all the men and women of U.S. Forces Japan, I offer my sincerest condolences and prayers to the families of our lost comrades and to the entire Marine Corps family,” said Gen. Martinez.

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横田基地、日本―在日米軍はＫＣ１３０とF/A－１８間で6日に起きた事故に関わった5名の海兵隊員の為の捜索救助活動を終了致します。

米空軍中将ジェリーマルチネス在日米軍司令官は「この捜索救助活動を終了することは苦渋の決断です。」と述べました。また、「この非常に辛い時、わたくしから皆様方に是非、この海兵隊員、家族、そして友人達と思いを共にして頂けることをお願い致します。」と述べました。

海兵隊は米国、日本、そしてオーストラリアからの部隊の支援により35,000平方マイルにもおよぶ空海域を800時間以上かけて徹底した捜索活動を行ないましたが、この５名の死亡を発表するに至りました。

「わたくしはこの日本とオーストラリアのパートナーと共に行ってきた米軍の捜索努力を非常に誇りに思い感謝しています。」とマルチネス司令官は述べました。また、「この大規模な捜索救助活動中、自衛隊と海上保安庁の支援は即時の人命救助に至りました。そしてわたくしから自衛隊と海上保安庁のプロ意識、献身と力強い支援に感謝の意を表明致します。」と述べました。

更に日本からの支援に加え、第３海兵遠征軍、第７艦隊、第5空軍、そして在韓米軍とオーストラリア空軍からも力強い24時間体制の支援の提供を受けました。

「わたくし達は、この重要な任務中の米国、ならびに同盟国の迅速な対応、協力、柔軟性に感謝の意をこれ以上に表明することができません。」とマルチネス司令官は述べました。

事故の状況に関しては徹底して調査致します。

マルチネス司令官は「在日米軍全隊員を代表し、わたくしはこの亡くなった海兵隊員のご家族、そして海兵隊全体へ心よりお悔やみの意を表し、彼らの為に祈りを捧げます。」と述べました。